这时卡蜜拉注意到了之前和爱丽丝闲聊的那名青年。
那位青年始终站在不远处，微笑着看着这边，似乎在耐心等两位少女谈完，等待重新搭话的时机。
卡蜜拉不禁对这个男人的身份有些好奇，便小声对爱丽丝问道：“爱丽丝，那位先生是谁呀？”
“哪位？”爱丽丝故作疑惑。
那青年还看着这边，卡蜜拉也不敢做出用手指过去这种失礼的行径，只能用眼神示意方向：“就是那边那个——”
她还未说完，不远处突然响起了公爵夫人的声音：“爱丽丝！”
爱丽丝立刻被引走注意力，扭头看去。
“快过来，和市长他们打个招呼。”公爵夫人笑着招手。
“马上来，母亲大人。”爱丽丝立刻起身，一脸歉意地看着卡蜜拉，“对不起卡蜜拉，稍微失陪一下，你先自己享受一下舞会，我回头再来找你。”
“啊没关系。”见此卡蜜拉也只能接受。
这也是没办法的，她的排面自然比不上城里的大人物，人家必须先应酬完那些主要的宾客，才轮得到接待她这个未来空有头衔的女爵士。
她只能从私交方面和爱丽丝搞好关系，现在还是耐心等爱丽丝回来比较好。
就在这时，她发现那位青年突然走近过来。
“美丽的小姐，你是爱丽丝的朋友吧？我是否有幸邀您共舞？”青年彬彬有礼地躬身。
卡蜜拉瞥了一眼爱丽丝的方向，觉得对方大概还有一会儿，就接受了邀请：“好的。”
在舞会上跳舞是再平常不过的交际，以贵族身份自傲的卡蜜拉自然不会在这种社交场失了礼数，更何况对方似乎跟爱丽丝有交情。
他们搭着手入场，很快就跟上了其他人的节奏，一起在舞池里转圈。
“自我介绍得有点晚了，我是查尔斯·庞兹男爵，来自锐矛省。”青年小声地自我介绍。
只是个男爵啊。卡蜜拉心想。
在她的眼中，人始终是分三六九等的，贵族和平民有不可逾越的鸿沟，而在贵族的内部也有微妙的差距。
不过仔细在打量了这位男爵的穿着之后，卡蜜拉又有了一点改观。
男爵的礼服上绣着首都名店的标志，虽然不是“蔷薇女士”那类一件难求的顶级货，但也是价格不菲。
他身上没有太多首饰，但手上那枚硕大的红宝石戒指显然是难得一见的绝品，是在绝大多数贵族家庭里都能当做传家宝的那种等级。
换句话说，这位男爵给人的感觉很有钱。
爵位本身是没法直接变现的，贵族想要有钱，要么就得有封地，就像利德尔家。要么就得占着一个有油水的公职，就像卡蜜拉的父亲。
眼前的男爵只要是其中之一，卡蜜拉都不得不对他另眼相看。
“我是卡蜜拉·邓普蒂……”卡蜜拉微笑。
“啊我知道，这座城里最年轻也最美的女子爵。”查尔斯爽朗地笑道，“早就听爱丽丝提起过你，百闻不如一见，你果真有一双迷人的眼睛。”
“你和爱丽丝是什么关系？我之前见你们在聊天。”卡蜜拉好奇地问道。
“我和她也是第一次见，只是我父亲和利德尔公爵有一点点交情，然后公爵生前一直是我生意上的客户，所以我和利德尔家姑且算是生意伙伴吧，现在事情全是公爵夫人和我接洽。但不管怎么样，为了自己将来的财路，我还是得提前和未来的利德尔女公爵打声招呼。”查尔斯回答。
“生意？”卡蜜拉下意识地问。
“我是个投资商。”查尔斯解释，“邓普蒂小姐对投资有了解吗？”
“不怎么了解呢……”卡蜜拉回答。
其实她也不怎么想了解，然而查尔斯·庞兹接下来的话马上就提起了她的兴趣。
“我在首都组建一个投资俱乐部，邀请了帝国的几个家族的主人参加，像是杜恩公爵，法比利奥公爵，还有罗曼侯爵……当然，利德尔公爵一直都是我的大客户。”
“这些都是帝国的大人物啊!您居然有这么厉害的人脉？”卡蜜拉惊讶不已。
她真的没想到，这位名不见经传的男爵居然同时和那么多大人物来往！
“唉，说白了我只是一个打杂的，为这些大家族管理投资的钱财，帮他们用钱生钱罢了。”查尔斯自嘲地笑笑。
“能跟我详细地聊聊这个俱乐部吗？”卡蜜拉认真地说道。
她主要想好好了解对这个俱乐部掌握的人脉，然而等查尔斯和她侃侃谈了几分钟后，她开始对俱乐部本身产生浓厚的兴趣。
在查尔斯的口中，他管理的这个投资俱乐部简直就是一个聚宝盆，他们集合大量资金去到处放贷和投资帝国各地的“综合产业”，涉及到农业、矿业、地产、服装和奢侈品等多个行业——因为这个综合涉及的实在太多太广，卡蜜拉其实没怎么听懂。
但查尔斯还是成功给卡蜜拉留下了一个基本的印象，那就是这个俱乐部非常赚钱，一分钱进去两分钱出来。利润高到哪怕是那些有封地的的大贵族也愿意长期往俱乐部注入巨资，同时他们也愿意用自己的封地的资源为俱乐部的投资提供便利。
“毕竟就算是那些大领主家也是需要钱来运转的嘛，单单收税不见得够，钱这种东西还是多多益善。”查尔斯说着说着突然压低了声音，“而且我悄悄跟你说哦，有些大人物手里偶尔会有些不太能见得人的额外收入，这些钱通过投资，只要我在财务的手续上稍微动点手脚，就可以这些黑钱洗得干干净净。”
这话着实触动了卡蜜拉的心。
其实邓普蒂子爵过世的时候，给家里留了不少钱和值钱的的东西。邓普蒂子爵没有封地和特别大的私人产业，单以治安总长的俸禄，是不足以说明这笔来路不明的资产的。
但硬要解释的话也很简单，治安总长是一个有油水的差事，一个愿意收受贿赂，侵吞赃物的治安官总是能积累下丰厚的财产。
只是这些财产不经过一些手段以光明正大的名义回到手里，是很难直接花出去的，不然很容易被人抓住把柄。
邓普蒂子爵生前有自己的洗钱渠道，但这对他的家人都是个秘密，因此卡蜜拉也没办法轻易地动用那一大笔资产。
如果能利用这个所谓的投资俱乐部把这些钱洗干净的话……
不仅有丰富的人脉，还是个高效的敛财手段，卡蜜拉突然很想加入这个俱乐部。
正好在这时，查尔斯突然一脸惋惜地来了句：“最近我有在考虑在首都以外的地区扩展俱乐部，枫林城是个好城市，我其实有考虑过在这里弄个分部什么的，原来想找公爵夫人帮忙，可惜公爵夫人没什么兴趣，爱丽丝也对这种事情一无所知。这次来参加舞会，也是想找一下这方面的合作人选，毕竟有本地的合伙人才好办事，邓普蒂小姐，您对本地应该很有了解吧，有合适的人选推荐吗？”
他这“随口”一问，卡蜜拉的第一个反应就是机会自己送上门来了！
“有啊。”卡蜜拉回答。
“真的？”查尔斯演出一脸惊喜。
“对，您看……”卡蜜拉嘴角浮现出微笑，“我怎么样？”
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